В 2012 году группа ученых из Университета штата Пенсильвания обнаружила, что после воздействия на стволовые клетки-предшественники сердечной ткани химическими веществами, последовательно активирующими и тормозящими сигнальный путь Wnt (один из внутриклеточных сигнальных путей животных, регулирующий эмбриогенез, дифференцировку клеток и развитие злокачественных опухолей), они превращаются в клетки миокарда — мышечного среднего слоя сердца. Доработав эту технологию, они смогли создать клетки эпикарда.
Теперь перед учеными стоит последняя задача — превращение клеток-предшественников в клетки эндокарда, внутреннего слоя оболочки стенки сердца. По словам исследователей, они уже достигли в этом определенных успехов. Новый метод пригодится в клинической практике — только в США каждые 43 секунды происходит сердечный приступ.
